En France, la durée moyenne des études est de quatre ans ; ce qui est très proche de la moyenne des pays de l’OCDE, qui s’établit à 3,9 ans. Le Royaume-Uni est le pays qui compte les études les plus courtes, avec 2,7 ans en moyenne. L’autre extrême, ce sont les Pays-Bas, avec des études qui durent 5,3 ans en moyenne.

Dans cette note d’information, le coût moyen de la scolarité est calculé en multipliant le coût moyen annuel des études par leur durée moyenne. En France, un étudiant coûte ainsi en moyenne 55 828 euros pour l’ensemble de ses études, soit à peine plus que la moyenne des pays de l’OCDE (52 220 euros). La Suède (92 395 euros) et les Pays-Bas (92 131 euros) dépensent trois fois plus pour le parcours d’un étudiant que la Corée du Sud (30 750 euros).

La part du financement public dans l'enseignement supérieur varie fortement selon les pays. En Finlande ou en Norvège par exemple, l’Etat l’assure à 95 % ou plus. À l’opposé, en Corée du Sud, au Japon ou aux Etats-Unis, celui-ci n’en finance que 29 % à 38 %. En France, 80 % du financement est d’origine publique, soit plus que dans la la moyenne des pays de l’OCDE (70 %). En Allemagne, cette part s’élève à 86 %, et à 73 % en Espagne.