Nijni-Novgorod, Kazan et Samara

Comme chez nous janvier et début février signifie période d’examens. Heureusement pour moi je ne passe pas d’examens cette session ce qui signifie que j’ai pu profiter d’un bon mois de vacances. Une amie suisse qui étudie aussi le russe m’a rejoint à Saint-Pétersbourg et nous avons décidé de partir faire un petit voyage. Après une grande discussion sur la direction à prendre.. Sud pour essayer d’avoir un peu plus chaud.. Nord pour vivre le froid extrême.. nous nous sommes décidés pour l’Est. Et bien sûr comme c’est toujours le cas en Russie pour couvrir des longues distances de façon économique et de façon assez confortable le moyen de transport choisi est le train.

Un voyage gelé !

Nous avions donc refusé de partir au Nord pour ne pas avoir trop froid mais cela n’a pas servi à grand chose. Nous sommes tombés pendant la semaine la plus froide de l’année avec des -15, -20° en permanence et des -30° pour les derniers jours histoire de finir en beauté ! Donc autant dire que c’est difficile de visiter une ville avec ces températures parce que ça ne donne pas trop envie de se balader. Il faut donc enfiler l’habillement de survie qui consiste en : des semelles isolantes dans les chaussures, des grosses chaussettes de ski, des collants d’un centimètre d’épaisseur, le pantalon de ski, un pull thermique, une veste thermique, la veste de ski, des gants, un bonnet et une écharpe. Après cela, je peux vous dire que c’est difficile de marcher sans avoir l’air un peu coincé... Mais c’était plutôt efficace sauf pour les mains et les pieds qui restent pour moi un éternel problème. Et aussi pour information les Dr. Martens que je pensais faites pour résister à tout durcissent avec le froid et la semelle gèle donc pas vraiment utile pour les grands froids. Comme tout est gelé, c’est aussi très facile de tomber. Expérience faite c’est quand on croit qu’on maîtrise qu’on se fait avoir et on se sent toujours assez bête.

Le Baptême

Le jour de notre arrivée à Nijni-Novgorod avait lieu la fête du Baptême. C’est un jour où les Russes ont pour tradition de se baigner dans l’eau glacée pour se purifier en se lavant de leurs pêchés. Certains se baignent par tradition religieuse mais d’autres le font aussi parce qu’ils considèrent que c’est bon pour la santé. En effet, comme c’est un jour sacré, il est dit que personne ne tombe malade ce jour-là. Les personnes qui décident de se baigner sont appelés les morses. La famille chez qui nous restions nous ont proposé de nous emmener pour voir et se baigner si on voulait. Alors, moi me baigner dans de l’eau glacée quand il fait -20° dehors je passe ! Mais c’est vraiment impressionnant à voir et vraiment beaucoup de gens le font. Ensuite après s’être baigné il faut se réchauffer et quoi de mieux que de la vodka, du thé et des biscuits.

Islam en terre slave

Kazan est une ville très intéressante parce qu’elle est située dans la république du Tatarstan. Les Tatars sont un peuple d’origine turque. Ils ont leur propre langue et sont de confession musulmane. Cela donne un mélange de culture et d’influence assez intéressant. Cela permet aussi de voir des mosquées dans la neige ! C’est également assez étrange de se retrouver entouré d’une langue et d’un alphabet complètement inconnu. Avec mon amie on se réjouissait de pouvoir rencontrer des tatars pour pouvoir leur poser plein de question sur l’histoire, la culture et la cohabitation avec la culture russe. Un peu stupidement on se disait que pour des gens d’origine turque on s’attendait à trouver des gens aux cheveux plutôt noirs, yeux foncés et peau un peu mate. Alors on a été un peu surprises de loger chez dans une famille tatare où ils avaient presque tous les yeux et cheveux clairs. Comme quoi souvent les idées reçues portent à confusion.

Rencontre d’un troisième type

A Samara lors d’une de nos nombreuses pauses café pour se réchauffer nous avons fait connaissance avec deux femmes qui étaient très curieuses de savoir d’où on venait, ce qu’on faisait ici et comment ça se passait chez nous. C’était la première fois qu’elles parlaient à des étrangères alors lorsque nous leurs avons dit qu’en Europe pas tout le monde portent des talons et que se marier à 30 ans n’est pas considéré comme bizarre elles nous ont trouvé un peu étranges. Après nous avoir offert du cognac et à manger, elles nous ont emmené faire une petite promenade sur les rives gelés de la Volga et voulaient absolument nous faire goûter ce que les russes adorent comme apéritif ou en-cas. Boire de la bière en mangeant du poisson séché, fumé fourré avec du caviar rouge aussi séché et fumé. Disons que moi le poisson ce n’est pas l’aliment que je préfère et je ne bois pas de bière. Mais comme on ne refuse pas un cadeau, j’ai bien dû manger. Et du coup, le poisson était tellement fort que la bière passait plutôt bien pour enlever le goût. Pour finir, on a bien rigolé et qu’on a passé un très bon moment.

Pour le retour, nous avons fait 24 heures de train qui ont passé étonnamment vite et finalement après deux semaines de voyage dans le gel le retour à Saint-Pétersbourg avec seulement -15° nous a paru assez réchauffant.