Planète extrasolaire découverte
Travaux publiés dans la prestigieuse revue "Nature"
Des astronomes de l’Université de Genève (Unige) ont découvert une planète similaire à la Terre rapporte « Le Temps ». Celle-ci tourne autour de l’une des étoiles du système le plus proche de notre soleil, Alpha du Centaure B.
Bien que présentant des analogies avec notre planète, imaginer y vivre relève de l’utopie. « Il y a peu de chances pour que ce soit le cas », estime le Professeur Stéphane Udry, directeur de l'Observatoire astronomique de l'Unige. « Cet objet boucle son orbite en trois jours. Autrement dit, il est presque collé à son soleil. Il doit probablement ressembler à une sorte de Terre en fusion, un monde de lave », note le chercheur. A titre de comparaison, le globe terrestre tourne autour de l’astre brillant en un peu plus de 365 jours.
Repérage difficile
Dans le milieu scientifique, cette découverte peut être qualifiée d’ « étape symbolique ». L’espoir de découvrir des voisins aux Terriens - à 4,4 années lumière - n'est cependant pas perdu. « Les planètes naissent souvent par famille autour d'une étoile. Il est donc possible que d'autres planètes telluriques (ndlr : composée de roches et de métaux), cohabitent autour d'Alpha du Centaure B ».
« La découverte des Genevois va probablement intensifier la quête d'objets planétaires autour de nos proches voisines Alpha du Centaure A et B », poursuit l'Unige. Toutefois, ces derniers ne seront pas faciles à repérer car ils se situent à la limite des possibilités de détection de la méthode des vitesses radiales, peut-on lire dans les colonnes du quotidien.
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