ETH Zurich - Des impulsions dans l'économie et la société
En 2009, le nombre d'étudiants inscrits à l'ETH Zurich a pour la première fois dépassé les 15 000. L'économie et la société ont bénéficié de nombreuses impulsions de la Haute Ecole. Ainsi, 24 nouvelles entreprises spin-off ont été créées par des chercheurs de l'ETH. En outre, la nouvelle cabane du Mont-Rose, dont l'exploitation vient de débuter, est un ouvrage qui a suscité un intérêt international. Le nouveau rapport annuel fait état de ces exemples et de bien d'autres encore.
En 2009 les chercheurs de l'ETH ont su surprendre avec leur travaux de recherche: Ainsi, les chercheurs spécialisés dans les matériaux ont développé du verre métallique à base d'un alliage novateur de magnésium, de zinc et de cal-cium. Il permet d'éliminer d'importants inconvénients inhérents aux implants osseux traditionnels et pourrait révolutionner le processus de guérison de fractures à l'avenir. Une nouvelle méthode d'imagerie par résonance magnétique (IRM) apportera elle aussi des améliorations non négligeables: la définition des images se trouve nettement accrue et la méthode autorisera la construction d'appareils dont la conception sera ressentie comme moins restrictive par les patients. Grâce à la technique génétique, des botanistes ont réussi à multiplier par six la teneur en fer du riz: il s'agit d'une étape importante vers la culture d'une variété de riz qui pourrait contribuer à compenser la carence en fer dont souffrent deux milliards de personnes au monde.
Assurer la qualité de l'enseignement
L'ETH Zurich attire autant les étudiants de première année que ceux qui souhaitent suivre une formation de master et de doctorat, qu'ils soient suisses ou étrangers. 3100 personnes ont entamé leurs études en 2009, dont 2500 au niveau bachelor. Pour la première fois, le nombre de personnes inscrites a dépassé les 15 000 (y compris les 3400 doctorants). Les 2500 nouvelles admissions au niveau bachelor représentent une augmentation de 15% par rapport à l'année précédente. Ce sont particulièrement les filières de génie mécanique et d'ingénierie qui enregistrent le nombre impressionnant de 480 nouveaux étudiants — un record absolu. Si cet intérêt porté à l'ETH Zurich est fort réjouissant, il représente cependant un grand défi pour les responsables souhaitant assurer à leurs étudiants un encadrement de haut niveau. Afin de garantir la qualité, quelques modifications organisationnelles ont été apportées dans le domaine du Rectorat. Il s'agit en particulier de renforcer des offres d'encadrement et de conseil au sein d'une nouvelle unité du Rectorat.
Exploiter les connaissances
Durant l'année écoulée, la force d'innovation des ressortissants de l'ETH s'est traduite par la création de 24 nouvelles spin-offs générant des postes de travail supplémentaires hautement qualifiés: un nouveau record ! Depuis 1996, pas moins de 195 nouvelles sociétés ont été créées, commercialisant directement les résultats de recherche obtenus à l'ETH. Le programme «Industrial Relations» a permis en 2009 de nouer des relations avec environ 30 entreprises de plus grandes envergure. Quant aux PME, l'ETH Zurich a créé la plateforme «ETH Production Technologies» qui offre des possibilités de coopération inté-ressantes aux petites et moyennes entreprises.
En 2009 deux grands projets réalisés en collaboration avec des partenaires externes ont été menés à bien : la nouvelle cabane du Mont-Rose et le bob CITIUS. Le nouveau gîte de montagne du Club alpin Suisse, conçu par des scientifiques de l'ETH et situé à presque 3000 mètres d'altitude, est un bâtiment qui pose de nouveaux jalons aussi bien en matière d'esthétique que de technique énergétique. Le projet CITIUS a réuni les compétences scientifiques de plusieurs groupes de recherche de l'ETH et le savoir-faire de partenaires industriels suisses. Résultat: un bobsleigh novateur destiné aux athlètes de l'Association de bob suisse.
La qualité assurée par une infrastructure de pointe
L'assurance de la qualité dans le domaine de l'enseignement et de la recherche exige une infrastructure de pointe. 2009 a vu la réalisation de quatre projets importants dédiés à l'infrastructure: le nouveau StudentHostel construit à Altstetten en collaboration avec l'Université de Zurich, qui peut loger 169 étudiants. Le nouveau centre sportif a ouvert ses portes sur le Campus Science City (Hönggerberg), alors que le site ETH de Bâle a inauguré le département «Biosystems Science and Engineering». Enfin, le centre de calcul haute performance CSCS à Manno dispose désormais du super-ordinateur le plus performant de Suisse — grâce à une mise à niveau en 2009.
Diversifier la base de financement
Le total des dépenses de l'ETH Zurich se chiffrent à CHF 1,3 milliard en 2009. 80%, soit environ CHF 1 milliard, sont couverts par la contribution financière directe de la Confédération. 11% des dépenses ont été financées par des moyens issus de concours, soit des fonds nationaux et internationaux pour la promotion de la recherche provenant du Fonds National Suisse (FNS, CTI) ou de l'UE. Par ailleurs, l'octroi de 15 «grants» d'un montant dépassant les CHF 30 millions aux chercheuses et chercheurs de l'ETH Zurich par le Conseil européen de la recherche dans le cadre d'une mise au concours, est sont particulièrement réjouissant. Des donations octroyées par l'industrie ou par des particuliers couvrent 9% des dépenses. Au total, les fonds de tiers s'élèvent à CHF 268 millions et couvrent 20% de toutes les dépenses, ont été stables demeurant au même niveau élevé que l'année précédente.
Des défis importants pour la société
Le sujet amplement discuté en 2009, soit le changement climatique, a incité l'ETH Zurich à organiser un symposium préalablement à la conférence de Copenhague sur le climat. Ralph Eichler, président de l'ETH Zurich, déclare : «Une haute école telle que l'ETH Zurich est prédestinée à la publication de l'état des connaissances et doit fournir les bases pour une discussion démocratique — au titre d'intermédiaire entre la science, la politique et la société.»
Fin 2009, l'Institut Européen de Technologie (IET) a décidé de lancer une initiative paneuropéenne de formation et d'innovation pour contrer les effets du réchauffement global. Cette mission a été attribuée à un consortium composé des hautes écoles, d'entreprises et de partenaires du secteur public. L'ETH Zurich est un partenaire académique clé de ce projet appelé Climate-KIC. L'initiative sera mise en uvre dans cinq centres régionaux : à Londres, Paris, Berlin, Amsterdam et Zurich.
Dans le domaine du développement urbain, l'ETH Zurich a fait avancer deux autres initiatives internationales. Il s'agit, d'une part, de la fondation d'une plateforme de recherche interdisciplinaire novatrice, le «Future Cities Laboratory» à Singapour, et, d'autre part, du nouvel institut d'architecture et d'urbanisme de l'Université d'Addis-Abeba, dont la fondation a été parrainée par l'ETH. Cet institut dispense aux spécialistes locaux une formation en matière d'urbanisme durable et efficace. L'architecture durable: un article d'exportation suisse!
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