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Monopole de la parole

Le langage, le propre de l’homme

L’Université de Neuchâtel interroge les rapports entre l’humain et l’animal, sous le prisme du langage, à l’occasion d’un café scientifique. La conférence, qui se déroulera mercredi 20 mars, accueillera différents spécialistes du sujet: Klaus Zuberbühler, primatologue, directeur du laboratoire de cognition comparée, Louis de Saussure, professeur de linguistique et Adrian Bangerter, spécialiste en psychologie de la conversation.

L’homo sapiens, ce sujet «parlant»!

Darwin l’avait déjà affirmé en son temps: il n’y a pas de différence fondamentale entre l’homme et les mammifères supérieurs au niveau de leurs facultés mentales. Le langage reste toutefois la plus difficile à cerner. Les primates non-humains ne parlent pas et sont incapables d’acquérir la parole, même en consentant d’importants efforts d’entraînement. Mais ils maîtrisent d’autres mécanismes de la communication : le codage, la capacité de compréhension ou de déduction, ou encore la recherche de terrains d’entente et l’imitation. Où situer dès lors l’origine du langage ? Quelles sont les caractéristiques propres à l’homme et quelles sont celles qu’il a héritées d’autres primates ? Les scientifiques tenteront de répondre à toutes ces questions.

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