Le Japonais Shinya Yamanaka, 50 ans, et le Britannique John Gurdon, 79 ans, ont reçu le prix Nobel de Médecine pour leurs recherches sur la transformation des cellules.
Les deux compères ont été récompensés pour leurs travaux sur la reprogrammation nucléaire, soit un procédé permettant de transformer des cellules adultes en cellules souches, capables de créer tous types de tissus du corps humain, selon « L’Express ».
Le comité Nobel a déclaré que leurs découvertes avaient révolutionné leur compréhension sur la façon dont les cellules et organismes se développaient. Les deux hommes ont contribué à une ouverture au niveau de la thérapie cellulaire.
En 1962, Gurdon a constaté que le noyau des cellules contenant l’ADN recelait les informations requises pour le développement d’un individu. En 2006, Shinya Yamanaka a découvert comment des cellules souches adultes intactes pouvaient être reprogrammées et devenir ainsi des cellules souches immatures.
Pour rappel, les recherches du Britannique visant à transférer des noyaux dans des ovocytes avaient ouvert la voie au clonage animal. On peut donc légitimement se demander si le clonage humain ne fera pas bientôt partie du décor. Seul l’avenir nous le dira.
Le montant de la récompense de 1,1 million de françs sera partagé entre les deux primés. La cérémonie officielle de remise des prix aura lieu le 10 décembre prochain à Stockholm.