Il était une fois dans l'Ouest

Etudes ou vacances ?

En février, toutes les universités canadiennes ont une semaine de relâches, la reading week. Normalement, cette semaine est faite pour étudier et réviser, mais la plupart des étudiants en profitent pour partir en vacances ou retourner dans leur famille. En ce qui me concerne, j’ai fait les deux. Je suis partie en vacances pour rendre visite à des cousins en Alberta, une des provinces dite « des prairies » et qui est située dans l’Ouest canadien.

Des Rocheuses…

Arrivée à Calgary, puis direction les Rocky Mountains. Après plus d’un mois passé à Ottawa, où tout est plat, ça fait du bien de revoir des montagnes. Mais contrairement à la Suisse, ces montagnes ne sont pas colonisées par les stations de ski. La plupart des régions montagneuses sont des parcs nationaux protégés. Celui de Banff est traversé par l’autoroute Transcanada, qui traverse le pays d’Est en Ouest, mais n’est presque pas peuplé. Seules quelques villes (Banff, Canmore) ou quelques stations de ski ou de randonnée (Lake Louise) démontrent une présence humaine. La vue de ces montagnes presque entièrement préservées, et boisées en grande partie, est d’une beauté à couper le souffle.

…aux grandes plaines…

Retour en plaine en passant par Calgary. Cette ville est énorme et semble s’étendre à l’infini. Puis de Calgary à Drumheller (ville où mes cousins habitent) plus rien à part des champs à perte de vue. De temps en temps on voit une ferme ou une pompe à pétrole, parfois un panneau nous indique la prochaine ville. Cette immensité donne le tournis. En Suisse, tu es habitué à avoir des montagnes dans ton champ de vision, ainsi que des villages ou des villes, ici il n’y a strictement RIEN.

…en passant par les Badlands

Finalement, on approche de Drumheller. Et là surprise, la ville est située dans un canyon. Les Indiens et les cow-boys appelaient cette région les Badlands, car il était très difficile de remonter pour sortir du canyon. Chaque fois qu’ils croyaient avoir trouvé un chemin, il s’agissait en réalité d’un cul-de-sac. De plus, la terre au fond de ce canyon est une sorte de glaise qui devient plus glissante que du savon en cas de pluie. Il y a bien plus longtemps, les dinosaures peuplaient ce canyon. Drumheller est d’ailleurs célèbre dans tout le Canada pour son musée sur les dinosaures.
L’Ouest canadien est impressionnant. A part les grandes villes comme Edmonton ou Calgary, la région est très peu peuplée. Les petites villes se sont généralement construites le long du chemin de fer, et beaucoup sont devenues des villes-fantômes par la suite. A Rowley par exemple, on se croirait dans « Lucky-Luke, La Ville Fantôme ». On s’attend à tout moment à voir surgir un cow-boy ou un indien. C’est une expérience unique, et je conseille vivement à toute personne voyageant au Canada de visiter l’Ouest du pays.