Student Center

Votre uni a-t-elle une vie associative? Posez-vous la question. En ce qui concerne le sujet, les universités se divisent en deux groupes bien distincts: ceux qui en ont une, et ceux qui n’en ont pas.

Waseda fait partie de la première catégorie.

Le bâtiment 30 (qui culmine en une tour de tout de même 11 étages), dit « Student Center », est entièrement dévoué aux associations d’étudiants, ou « cercles » comme on les appelle ici. Le panneau ci-dessous devrait vous donner une idée du nombre de ces cercles à Waseda (et ils ne sont de loin pas tous répertoriés ici).

Il y a des cercles d’absolument tout: sport, dance, musique, montage vidéo, cuisine, manga, poker, camping ou élevage de chatons. Si un cercle est suffisamment important, il peut demander une salle de réunion permanente dans l’un de ces interminables couloirs.

La vie associative japonaise est extrêmement importante pour les étudiants ici: pratiquement tout le monde fait partie d’un ou plusieurs cercles, et il y a des exigences très strictes en matière de présence, d’implication dans les activités et du respect de la hiérarchie. Pour vous faire une idée, imaginez que vous êtes dans une université où tout le monde fait partie d’une société d’étudiants. Et, encore plus incroyable, où on fait autre chose que de battre des records d’éthylisme lors des stamms. Faire partie d’un cercle est moins un loisir qu’une façon de se préparer aux pressions et aux exigences implacables du monde du travail, et les étudiants y triment tout autant - et souvent plus - que lors des cours.

Malheureusement - et même si les cercles cherchent toujours de nouveaux membres - la barrière linguistique est difficile à surmonter pour la plupart des étudiants étrangers puisque faire partie d’un cercle implique toujours de se donner à 100%, sans excuses. Enfin, on peut toujours se consoler en regardant par la fenêtre…

…sauf si on est malin; il y a toujours des cercles d’apprentissage de langues où vous serez accueillis à bras ouverts et des cercles basés sur des jeux ou des activités qui ne nécessitent que peu de communication verbale. Qui cherche trouve, donc.

Le Student Center est très bien équipé: on y trouve à manger, une permanence médicale et même des locaux pour développer des photos:

Mais le spectacle le plus incroyable nous attend au rez inférieur…

C’est ici que tous les étudiants musiciens viennent pour répéter le soir, dans une ambiance qui sonne très « loge d’orchestre, 5 minutes avant la représentation ». Et je vous assure qu’ils ne jouent pas que du triangle.

Parcourir les couloirs remplis de musiciens jouant face aux murs a un côté complètement surréaliste.

Tabouret, snack, partition, iPhone avec l’enregistrement du concert, téléphone portable et métronome électronique; tout est prévu.

Un étage plus bas, c’est la salle de fitness, qui paraît énorme pour l’universitaire genevois que je suis; cette photo n’en contient qu’un quart à peine.

Juste devant, les cercles de danseurs se réunissent pour répéter les chorégraphies.

Et un grand espace est dévolu pour la peinture et la découpe des innombrables affiches, panneaux et banderoles qui serviront lors des manifestations organisées.

A présent, posez-vous à nouveau la question: alors, votre uni a-t-elle une vie associative?