C'est quoi SILS?

Aujourd’hui, je vais vous présenter l’un des moyens qui existent pour venir au Japon pour y passer un an et même grappiller quelques crédits ECTS au passage - le programme d’échange SILS de l’Université Waseda. Ce n’est évidemment de loin pas le seul moyen de venir étudier ici, mais c’est celui que je connais et sur lequel je peux donc dire quelque chose.

Tout d’abord, situons-nous pour savoir exactement de quoi nous parlons. Waseda est une université privée qui se trouve à Tokyo. Comme toute université, elle a un certain nombre de facultés (une vingtaine), telles que droit, lettres, économie et ainsi de suite. L’une de ces facultés est un peu particulière: il s’agit de la School of International Liberal Studies, ou SILS. Un étudiant japonais peut donc s’y inscrire tout à fait normalement et y étudier pendant 4 ans avant de recevoir un diplôme, mais trois choses rendent cette faculté différente des autres:

1. L’enseignement s’y fait entièrement en anglais;

2. Il n’y a pas de spécialisation; on y apprend un peu de tout, et les cours de littérature espagnole côtoient les cours de droit international ou de biologie;

3. 30% des étudiants viennent depuis l’extérieur du Japon.

C’est donc une faculté pour les Japonais qui veulent s’ouvrir au monde, qui maîtrisent ou veulent maîtriser l’anglais et qui cherchent à côtoyer des étrangers au quotidien (d’où l’International). C’est aussi une école généraliste (Liberal) et non spécialiste.

Un autre point notoire: l’une de ces quatre années d’études doit forcément se dérouler à l’étranger. Et c’est là que nous, les étudiants occidentaux, intervenons. Car dans le monde académique la réciprocité est de mise, et si Waseda veut envoyer ses élèves à l’étranger, elle doit aussi en accepter. C’est ainsi que les étudiants des universités partenaires de Waseda se voient offrir la possibilité de venir passer un an à Tokyo. Ce qu’il est important de comprendre, c’est que la faculté SILS n’est pas un faculté "pour les étrangers"; les Japonais constituent plus de 70% des élèves et c’est notre présence ici qui fait partie de leur éducation - pas l’inverse.

Il y a donc deux façons pour un étudiant étranger d’entrer dans la faculté: en tant qu’étudiant régulier (pour 4 ans) ou en tant qu’étudiant en échange depuis une autre université (pour un an - c’est ce que je suis en train de faire). A moins d’être vraiment passionné par le Japon, bien connaître la langue, vouloir à tout prix un diplôme japonais et être prêt à payer les prix fort, c’est probablement la seconde option que vous choisirez. Et elle offre de nombreux avantages:

1. Tous les cours sont en anglais et peuvent donc être suivis sans aucune connaissance de japonais. Des cours de japonais (très intensif) sont dispensés sur place - vous ferez du japonais dans la matinée et des cours "normaux" dans l’après-midi. Toutefois, il est évident que mieux on connaît la langue avant de venir, mieux on s’en sort dans la vie quotidienne.

2. Vous étudierez dans une université très prestigieuse sans rien payer et toucherez peut-être même une bourse (alors que les frais d’écolage peuvent se monter à des dizaines de milliers de francs pour les Japonais). Vous devrez probablement continuer à payer votre université de départ, mais si vous venez d’un pays d’Europe continentale, vous ferez sans doute une excellente affaire.

3. Vous aurez l’occasion de marier l’apprentissage du japonais et l’immersion dans la culture aux cours utiles à votre curriculum - un peu comme si vous passiez une année sabbatique, mais sans perdre une année sur votre cursus.

NB: Il est aussi possible de ne faire que du japonais à Waseda, à raison d’une vigntaine d’heures par semaine - ce programme s’appelle Bekka et il peut être intéressant si votre but est de maîtriser la langue rapidement. Toutefois, comme c’est un programme qui n’a rien à voir avec SILS, je ne pourrai pas vous en dire plus ici.

Voilà, maintenant vous savez ce qu’est SILS. Mais devriez-vous venir y étudier? Je vais essayer de vous aider à clarifier la question dans mon prochain billet.